“后生，前面便是我们村子了，戚家村。”
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一位妇人咧嘴笑着，欢乐得很。
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任小周疑惑地问道：“大姐，你们村看起来没有四百户，也有三百户了，怎么会找不出一个适合的男子呢？”
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“这个…”三位妇人面面相觑，俨然是有难言之隐。
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任小周眼神微眯，想必此事并不简单。
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“大姐如果不言明，小生爱莫能助了！”
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任小周转身就要离开。
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“后生，请等一下！”
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一位妇人拉住了他的胳膊，生怕他跑了一般。
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“是这样的，里正女儿自从患病之后，甚是奇怪，村里的男子恐避之不及！”
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任小周暗自腹诽，敢情他们都嫌丑啊！
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这个村子也真是不团结，不就是假装成个婚吗？而且还是里正的女儿，不怕被穿小鞋吗？
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罢了，今日既然遇上了就帮她一把吧！
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老子从来不嫌贫厌丑！
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救人一命胜过七级浮屠！
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任小周咬了咬牙，大义凛然地说道：“救人性命全凭天地良心，是乃大德之事，岂能因嫌弃之！”
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“大姐，请带路吧！”
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“哎呀！真是谢谢后生了！”
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三个妇人见任小周答应了，连连道谢。
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任小周大摇大摆跟着她们进入村子。
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这确实是一个比较大的村落，不过倒并没有什么特别之处。
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村里的人三三两两，都在好奇地打量着任小周，连连点头称赞。
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原来走到哪里都是先看脸的。
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任小周也不脸红，而且还有些得意，穿来的这副身体还算不错。
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没过多久，任小周跟着妇人来到里正的家。
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家门口的门楣上挂着一排黄色的符纸，门上也贴着两张。
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任小周走近看了一眼，像极了林九叔画的镇压僵尸的符咒。
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这估计又是那算命先生给出的馊主意！
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“后生，这就是里正家，您先在这里稍等，我进去跟他们说一声。”
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其中一个妇人说道。
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任小周点了点头，“好的。”
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片刻之后，从里面快步走出来一个黑瘦的老汉。
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从穿着上看，倒有点像电视上演的古代村长的样子，看起来比一般村民精明干练。
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只是眼睛红肿，面带愁容，显然是因为女儿的事。
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“戚大哥，这就是我跟你说的那个愿意帮忙的后生。”妇人介绍道。
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“您好，您好，我是戚家村的里正，戚光明，感谢您能帮忙啊！”
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里正抓起任小周的手，激动地眼泪都出来了。
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他的手上湿漉漉的，而且还有些粘稠，跟鼻涕一般，把任小周恶心得不行。
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你抹了鼻涕没擦手吗？
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任小周抽回手，说道：“里正大人不必客气，小事一桩！小生赴江州赶考至此，恰逢三位大姐说起令女之事，可否先带小生看看？”
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“这个…这个…”
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里正眉头紧皱，很是纠结！
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其中一个妇人拉了里正一把，给他使了一个眼色，说道：“戚大哥你还有什么好纠结的？这位后生说了，救人一命，天地良心，是大德之举！”
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“是啊！戚大哥，这位后生把话都说到这份上了，您还有什么不放心的？”
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“就是，戚大哥，难道你还担心这位后生会因为红莲相貌奇异而反悔吗？你这是不相信人家啊！”
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…
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三个妇人你一言我一语，说得里正都站不住了，就连任小周脸色都管不住了。
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里正这个官衔就这么低微吗？在村里没有威信吗？
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竟然让几个妇人数落得跟孙子一样。
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等等！
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这三个妇人表面上是在劝解里正，实际上是在把老子架在篝火上烤吧！
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她们如此上心挖坑，想必是有什么目的吧！
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任小周轻咳一声，看向三个正口若悬河的妇人，突然问道：“三位大姐，敢问令郎年龄几何？”
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三个妇人立刻警惕起来，下意识退后了两步，“你…你问这个干什么？”
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任小周见状，已经不需要她们回答了，他已然明白了这三个妇人为什么如此上心！
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她们是担心自己的儿子被拉过来填坑！
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任小周撇了撇嘴角，轻蔑地笑道：“把你们的儿子叫过来，让里正家的女儿选一选，选中了谁，谁就完成这桩婚事，如何？”
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三个妇人又后退两步，指着任小周说道：
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“你…你休想！”
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“就是，你…你已经答应了！”
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“想…想反悔吗？”
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“走！我们走！”
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“走！”
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三个妇人摔着膀子，灰溜溜离开了。
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任小周冷笑一声，“三只乌鸦真是聒噪！”
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然后，任小周看向里正…
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“戚大哥，带我去看看令女，您放心，不管怎么样，能帮上的我一定不会推辞！”
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“好好好！有劳后生了，倘若有为难之处，不必勉强！”
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说罢，里正赶忙前头带路。
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“戚大哥，那三个妇人家中必定有适龄男儿，缘何会拒绝帮忙？”
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里正叹了口气，无奈地说道：“小女命途不济，染病七年，相貌奇怪，赖不得旁人！只是她们诱骗后生前来，实属不该，我为本村里正，理应代为赔罪！”
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里正不傻，能在这么大一个村子里当里正，自然有两把刷子。
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说着，里正就要跪下，任小周赶忙抬手拦下他。
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“里正不可，那三个妇人耍的微末伎俩，小生岂会不知，适才已言语相激，无需再计较，言语到底她们也是为了自己的儿子！”
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里正听后，又要下跪…
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“后生真乃厚德之人啊！请受小人一拜！”
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任小周简直无语，怎么说着说着又要跪。
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虽然话说得是有点臭屁，可是这个里正也太容易被感动了！
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“戚大哥，就别多礼了，赶忙带我去看看令女吧！”
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任小周再次拦下里正，随即催促道。
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“好好好！里面请！”
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里正激动地都颤抖了，赶忙继续前头带路，进了院子。
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两进院子，两排平房，一排是四间房，相对于村子来说，这算是很富裕的了。
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任小周暗自感叹，此地距离江州不远，这要是赶上拆迁，发了！
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里正一家住在后面的院子，前面的房间是给过往路人住的。
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进了院子，里正喊道：“老婆子，给这位后生沏壶茶水！”
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院子中摆着一张方形木桌，桌面上有着成片的茶渍。
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“先坐下歇会吧！不知后生该怎么称呼？”
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里正给任小周拿了一个板凳放到木桌旁，他似乎并不着急让任小周去看他的女儿。
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任小周感到很奇怪…
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“戚大哥，小生姓任，叫我小周就行了，可否先看看令媛如何了？”
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里正苦笑一声，“不急，不瞒小周后生，小女白日见不得光，只能夜晚得见！”
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说着，里正指了指最西侧的那间屋子。
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任小周顺着看去，那间屋子的窗户已经被木板完全封死了。
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里面隐隐传出大口呼吸的痛苦呻吟声。
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任小周眉头微皱，此刻他才感觉到，这件事情还真不是哮喘病或者异物卡住嗓子能解释的！
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难怪都避之不及！
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“戚大哥，可否说一说令媛染病前后都发生了什么？”
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里正叹了一口气，就要说话…
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正在此时，从里屋走出来一个中年妇女。
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从穿着上看，她与那三个妇女年龄差不多，不过她明显要比她们落落大方许多。
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中年妇女手里端着一壶茶和两个茶杯，放到木桌上。
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然后，为任小周和里正各倒了一杯茶水。
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随即，她看了一眼任小周，微笑着问道：“老头子，这位后生是…？”
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里正介绍道：“哦，这位后生叫小周，是来帮助红莲的。”
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“哦，是这样啊！那只是有劳这位后生了！”
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“不必客气，小生只是力所能及，不一定能真的帮上什么…”
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出于礼貌，任小周微微抬头看了中年妇女一眼，刚好看到她嘴角的笑容…
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是那么的自然，那么的随意…
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她似乎并不像里正那样，有着为了自己的女儿操劳担忧的状态。
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这很不正常！
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女儿是母亲的贴心小棉袄，如今小棉袄破了，做母亲的岂会感觉不到冷？
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这是人之常情！
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而这个中年妇人竟然好像没有什么感觉！
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